- poświęcanie dużej ilości czasu na fantazje lub zachowania seksualne, notorycznie zaniedbując inne ważne i nie związane z seksem cele, aktywności oraz zobowiązania,
- powtarzające się zachowania lub fantazje seksualne w odpowiedzi na dysforyczne stany emocjonalne: lęk, przygnębienie, znudzenie, poirytowanie,
- powtarzające się zachowania lub fantazje seksualne w odpowiedzi na stresujące wydarzenia życiowe,
- powtarzające się ale nieskutecznie próby kontroli lub znacznej redukcji zachowań lub fantazji seksualnych,
- powtarzające się zaangażowanie w zachowania seksualne przy bagatelizowaniu ryzyka doznawania lub zadawania innym krzywdy fizycznej albo emocjonalnej

W związku z częstotliwością lub intensywnością zachowań seksualnych i fantazji, u pacjenta widoczny jest wysoki poziom stresu, dysfunkcji społecznych, zawodowych lub dysfunkcji, które obejmują inne sfery życia. Jednocześnie zachowania te nie są bezpośrednio związane ze stosowaniem substancji zewnętrznych tj. narkotyków lub lekarstw.

Osoby, które mają problem z zachowaniami kompulsywnymi związanymi z zachowaniami seksualnymi tj.: pornografią czy wchodzeniem w niekontrolowane relacje seksualne, miewają poczucie, że tracą kontrole nad ilością czasu jaką spędzają na przeglądaniu stron pornograficznych albo masturbując się w trakcie ich przeglądania. Przestają również kontrolować pobudzenie, które pojawia się nagle w wyniku różnych bodźców w miejscach publicznych, zmuszając je do masturbacji w toaletach publicznych lub w pracy. Korzystają one bardzo często z płatnych usług seksualnych przeznaczając na to znaczną cześć swoich dochodów .

Nie chodzi o to, żeby nauczyć się panować nad swoim nałogiem, ale aby nauczyć się panować nad swoim życiem.